| 「あちぃ〜〜」 クーラーなんて文明の利器に慣らされてしまったあたしたちは、四時間目の終わりごろに突如降りかかった、教室のクーラー故障なんて大惨事に、半ば魂を抜かれた状態で放置されていた。 教室の窓や廊下のドアを開け放してもぜんぜん涼しくない。 むしろ少しはクーラー効果のある廊下からの風を有効活用するべく、窓を閉めた方がいいなんて意見も飛び出るほど。 「窓側の席の奴ら、マジ死ぬかもね」 教室のそこここでそんな話が上がる。 実際、熱射病や熱中症なんかで、お年寄りやスポーツ中の人なんかがバタバタと死んじゃってる。 今日日の地球は暑過ぎて、洒落にならないぐらいなのだ。 地球温暖化なんて騒いでるけど、それどころの騒ぎじゃないですよ。この教室は〜。 「由那〜。隣のクラスに涼みに行かない？」 クーラーが壊れているのはうちのクラスだけなので、隣の教室へ避難すればいいんだけど。 「いいよ。めんどくさい」 隣のクラスで仲がいいのはつめおだ。でもつめおの教室にあたしが遊びに行くとうるさいんだよね。 意外とあたしもつめおも人気があるらしく。一緒にいるとこれ見よがしに噂されちゃうんだ。 「う〜。友情よりも、あたしは快適さを求めるわ」 ごめん、由那、かなんか言いながら、瀕死のあたしを置き去りにする茉莉絵。 いいのよ。誘ってくれたのに一緒に行けないのは、あたしの都合だもんね。 茉莉絵にばいばい、と手を振って、はう、と溜め息をつきつつ机に突っ伏す。 昼休みはあと三十分ぐらいある。 そして、その後六時間目まで授業。 ここでクールダウンしておかないと、本当に死んじゃうかも…。 「助けて…」 コータくぅんっ！ あたしは半ば無意識に席を立って、ふらふらと化学準備室へ足を向けた。 ホントに無意識にだよ。だって学校の中はらぶらぶ禁止なんだもん。 それでもあたしのオアシスはコータくんなのよ。にゃはは〜♪ 普段は暑いと文句を言う廊下も、今日は教室に比べれば天国だよ。 鼻歌交じりで階段を昇って、化学準備室のドアをノックする。 例によって居留守をつかうコータくん。 そこにいるのはちゃんと知ってるんだからね。 返事の無いドアを開けると。 「あれ？ ホントに居ない……」 化学準備室はもぬけの空で、コータくんの机の上には、いつもはたはたと顔を煽ぐうちわ（保険屋のおばちゃんが置いて行ったそうだ）が置きっぱになっている。 どこ行っちゃったんだろう？ 最近は暑いから、中庭のランチも中止になってるのに。 お昼休みにコータくんがお仕事するなんて、考えられないんだけどなぁ…。 若干クエスチョンマークを頭上に浮かべつつ、あたしは素直に化学準備室で涼むことにした。 コータくんが居ないのに、一人でこんなところに居るのは不自然なんですが。 ま、こんな所、誰も来ないだろうしね。 コータくんのいつも座っている椅子に腰掛けて、ほけ、と窓の外を見る。 …って、れ？ 窓から見える裏庭に、白衣のコータくんがうずくまっている。 ど、どうしちゃったのよぉ〜！ 能力者のコータくんがうずくまるなんて、よっぽどの事だ。 あたしは心配の余り窓から飛び降りそう（って、ここから飛び降りたらちょっとした怪我じゃ済まなそうだけど）になるのをぐっと我慢して、きびすを返して化学準備室を飛び出した。 もう暑いなんて言っていられないよ！ 大急ぎで裏庭に出て見ると、さっきと同じ姿勢のコータくんが、苦しそうにうずくまっていた。 |